午後的陽光明媚，肖來福坐在院子裏，任憑太陽曬得他身上暖洋洋的一片。肖來福婆娘正在找鐮刀：“怎麽原來家裏有兩把的，現在只剩一把了。”

肖來福的一雙腿交叉放著，腿肚子粗壯結實：“沒鐮刀，拿把小花鋤不好？”

肖來福婆娘瞪了他一眼：“你就別管了，等會進城記得帶幾個壇子回來。”今日她就是挖到晚上也要挖出一百來斤小筍子，明天趕著洗幹凈，擦些鹽便裝壇子，這一日便是一日，可得趁著那些人不知道的時候，暗地裏悶頭發大財。

因為心疼兒子，肖來福婆娘最終還是沒讓狗蛋跟著去：“你到家裏守著，別到處亂跑，阿娘和姐姐去山上挖小筍子，到了旁晚就回來。”

狗蛋吵了好一陣子，最終沒有拗過肖來福婆娘，可憐巴巴的靠在門口，看著肖來福婆娘帶著枝兒往山裏頭去了。路上肖來福婆娘便想好了主意：“枝兒，咱們分開走，這樣也好多找些地方。”她瞪了一眼枝兒：“你可要勤快些，莫要像上午那般偷懶！”

枝兒低眉順眼的應了一聲，挎著籃子便往今日上午走的路上奔了去，那路上有幾個明顯的腳印，看起來已經有人來過了。枝兒有些遺憾，直起身子往前邊瞅了瞅，就見著綠樹從中有一個肥碩的背影在晃動，心中很是高興，揚著嗓子喊了一句：“二妮姐！”

那人回過頭來，圓胖的臉上全是笑：“枝兒，怎麽就出來了？”

“嗯，阿娘在家裏做飯早，今日我們吃得早些。”枝兒飛快的跟了過去：“你怎麽也這樣早就來了？”

二妮快活的擠了擠眼睛，她的臉圓，這一擠眼，那一雙眼睛就成了一條縫：“我把上午挖的小筍子送到肖三花那裏去了，我娘給了我一個餅子，嚼完了就直接奔山裏頭來了。”二妮忽然想起什麽來似的，指了指枝兒的空籃子：“上午你挖的吶？怎麽沒見你去肖老大院子裏賣小筍子？是想積一籃子再去賣？”

枝兒搖了搖頭，咬著嘴皮兒只是笑：“我挖的小筍子不賣。”

“不賣？你自己收著？那怎麽吃得完？”二妮很是驚奇，小眼睛瞪大了幾分：“你們家才四個人，也吃不了那麽多呀。”肖來福家裏爹娘死得早，就留下他與他哥哥兩個，他哥哥早幾年搬去豫州城，現在就只有肖來福一家住在肖家村了。

“我……”枝兒猶豫了一下，不知道要不要告訴二妮這個好消息，她默默低頭看了看自己的籃子，最終下定了決心，二妮是自己的好夥伴，家裏有這麽賺錢的門路自然要與她分享一下。一想到自己挖的小筍子比二妮的要值錢，枝兒就覺得有說不出的驕傲：“二妮姐，我告訴你一個秘密。”

“秘密？”二妮見枝兒將她扯到一旁，躲在一棵大樹後邊，神神道道的，心中更是疑惑，攀住一根掃到眼前的樹枝：“你究竟要說什麽？”

枝兒咧嘴笑了笑：“我跟你說，我娘今天問了一個老爺，他是來肖老大家裏收酸筍的，聽說……那酸筍值一兩銀子一壇呢！我娘說了，不把挖出來的小筍子賣給肖三花了，以後我們自己做了拿去豫州街上賣。”

“謔，一兩銀子！”二妮的臉瞪得溜圓，恨恨的看了下自己籃子裏裝著的幾支小筍子，一口氣從心底裏冒了出來，卡在喉嚨口，咳了兩聲，一張臉通紅。

“二妮姐，你怎麽了？”枝兒有些驚慌，伸出手來拍了拍二妮的背：“你別慌，別慌！以後咱們自己挖了自己做了酸筍賣，不賣給肖三花就是了！”

二妮很不高興，伸出腳來踢了踢滿是苔蘚的地面，一層泥巴被踢了起來，黑黝黝的，上邊粘著一些深綠色的苔蘚，還帶著青草的芳香：“一壇子酸筍值一兩銀子，她竟然只出兩個銅版一斤來收小筍子，實在也太摳門了！”

“二妮姐，算了算了，以前賣了的就賣了，咱們以後不賣給她就行。”枝兒拉了拉二妮的手：“你快些去和你娘說一句，讓她別拿了賣到肖老大家裏去了。”

屠戶娘子得了這個消息，也是吃驚不小，她壓根也不相信一壇子酸筍能賣出一兩銀子來。拉著二妮，母女兩人挪著圓滾滾的身子漫山遍野到處找，總算是找到了肖來福婆娘。

“來福婆娘！”屠戶娘子氣喘籲籲的爬了過去，見著肖來福婆娘的竹籃子裏滿滿登登挖了一籃子，很是嫉妒：“你自己做酸筍賣？不賣小筍子給肖三花了？”

肖來福婆娘見著二妮，心裏邊明白了幾分，大約是枝兒這個嘴巴關不住門的，把話漏了出去，只不過她還拿不準究竟枝兒有沒有說一兩銀子一壇，於是笑了笑：“可不是哩，都說酸筍好吃，我自己做幾壇子收著。”

“你就莫要騙人了！”屠戶娘子顯得很生氣：“鄉裏鄉親的，你這樣掖著藏著就太不地道了！你每次到我們家去稱肉，哪次不是選最好的給你？沒想到你卻還只想一個人蒙著發大財，也不知道拉扯我一把！一兩銀子一壇，這酸筍價格蠻高的啦！”

肖來福婆娘被屠戶娘子說得沒了聲響，臉上一紅，吶吶道：“我只是與那酒樓這般說定了，也不知道到時候究竟會咋樣呢！我要是告訴你了，到時候你尋不到收酸筍的酒樓，你還不是會來埋怨我？”

屠戶娘子聽了，心裏頭一合計，好像肖來福婆娘說的確實有些道理，撓了撓腦袋：“那我倒是錯怪你了。”她的眼睛望了望竹籃子裏的小筍子，又望了望肖來福婆娘，伸手用力又撓了撓頭發，鬢邊本來就已經紛亂的頭發這下就更亂了，蓬頭散發，就如大頭鬼一般。

“來福婆娘，”屠戶娘子有幾分猶豫：“我能不能跟你一起做酸筍賣哇？”

肖來福婆娘哈哈一笑：“那酒樓裏的老爺是看了我做過得酸菜才說收的，你做的酸菜，味道肯定不如我，人家不會要吶！”屠戶娘子是出了名的不會做事，也不知道她做的東西究竟能不能吃，到時候萬一人家開壇看了她的，就不要自己的了，那自己還不得哭死？

屠戶娘子有幾分生氣，可肖來福婆娘不松口，她也沒得法子。只能盯了肖來福婆娘一眼，嘴角拉出一絲嘲諷的笑：“來福婆娘，你就悶聲發大財好了！”她拉著二妮就往外邊界走，心裏頭憋著一股子氣，肖三花賤價收了她的小筍子，她心中不氣，畢竟自己與肖老大家沒啥交情，可這肖來福婆娘，自己與她，可是老熟人了，哪天不要湊到一起東家長西家短的說上一陣子體己話？可現在，她自己找到了發財的門路，卻把自己攔在了外頭！

踩著山間小徑往下邊走，一邊走，眼睛依舊是盯著樹林地面，想要看看哪裏有一片小竹林，看看有沒有橫鞭的跡象。二妮跟在屠戶娘子身後，不時的嘟嘟囔囔：“阿娘，枝兒她娘咋不願意咱們跟她一道賺錢吶。”

“哼，她不想要我賺錢，她也別想痛痛快快賺錢！”屠戶娘子咬了咬牙，臉上全是氣憤的神色：“枉費有時候我送幾根光骨頭給她去熬湯喝，骨頭都給狗吃了！”

二妮聽了也跟著憤憤的點頭：“可不是，都給狗吃了！”想了想，又補充了一句：“枝兒不是狗！”再想想，又笑了起來：“反正好東西都是狗蛋吃，輪不到她，她肯定不是狗！”

屠戶娘子攀著樹枝從樹林裏溜了過去，不多時便見著了一片細竹林，她高高興興的往竹林裏鉆了過去，卻見著裏邊已經有人在挖小筍子，趕緊大步走了進去，卻見著是四斤老太家的幾個孫子。

七木見著屠戶娘子進了竹林，大聲嚷嚷起來：“沒見著我們在？快些去別處挖！”

屠戶娘子一只手叉腰，盯住七木：“喲，小兔崽子，你在跟誰說話呢？這竹林是你家的？寫了你們家的名字？”

七木被屠戶娘子氣得吭吭嚇嚇的，只是出不了聲，屠戶娘子彎腰下來開始瞅地上，就跟忽然想到了什麽似的，她擡起頭來朝七木瞟了一眼：“你快些去和你奶奶說，叫她別賣小筍子去肖老大家裏了，自己做酸筍更合算，豫州城的酒樓收這個，一兩銀子一壇哩！”

“什麽？一兩銀子一壇？”七木驚訝的瞪大了眼睛：“你在騙人吧？”

二妮雙手叉腰喊了起來：“騙你幹啥，我娘閑得慌？是真的！不相信你讓你爹去豫州城的酒樓裏打聽一下就知道了。”

“我就說那肖三花沒好心，怎麽會想著給咱們工錢來買小筍子！”六木直起身子，朝七木喊了一句：“快些，讓奶奶也知道，千萬別賣給肖三花了！”

七木答應了一聲，飛快的跑了出去，屠戶娘子瞪了一眼二妮：“還瞅啥子呢，快些挖小筍子，多挖些！”

二妮這才恍然大悟，趕緊低頭挖起小筍子來，她扯住了一根小筍子的頭：“娘，快過來，這邊有一大蔸！”屠戶娘子走了過來，幫著二妮挖松了下旁邊的泥土，就聽著二妮在問：“娘，那咱們是做酸筍自己賣，還是繼續賣給肖三花？”

屠戶娘子轉了轉眼睛：“先去肖三花那邊，讓她多給些錢，要是她不肯，我們就不賣了，自己做就酸筍拿去豫州城裏賣！”

☆、蹊蹺

日頭漸漸的升到了中天，曬得人有些睜不開眼睛，白花花的一片，地上的青草也似乎有些發軟，一片片青翠的葉子趴在地面上，沒有力氣伸展身子一般。

四花挎著籃子走了回來，有些垂頭喪氣，彥瑩看了看她的籃子，裏邊堪堪兒剛剛鋪滿，沒有像早兩日出去那般，堆得高高的一籃子回來。

“怎麽了，四花？”彥瑩笑著將她手中的竹籃接了過來：“這麽沒精打采的？”

四花嘟著嘴道：“山上到處都是人，哪怕是只長了一兩根竹子的地方，都有人在晃！前兩日，毫不費力就能挖一大籃子，可今日……”她指了指竹籃：“人更多了！五花只挖了小半籃子，現在還在山上拼命吶！”

彥瑩笑了笑，開始動手剝小筍子的殼，一邊開導四花：“我早就說讓你不要去山上挖了，咱們的小筍子夠用啦，再挖多的，我只能做筍幹了吶。”

“做筍幹也是錢哪。”四花蹲了下來，也動手剝起筍子來，一層層灰綠色的筍在她身邊肥羅，就如一層薄薄的膜衣，被陽光一照，仿佛透明了起來，能看得見泥土地面。

“今日怎麽還沒有人送小筍子來賣。”彥瑩皺了皺眉：“是不是挖的人太多了，所以湊一籃子都很為難？”

四花點了點頭：“可不是？原先兩日，都是一忽兒便有人送了小筍子過來了，今日……”她的眼睛朝門外看了看，臉上露出驚喜的神色來：“三姐，來人了，來人了！”

屠戶娘子帶著她的女兒二妮走了進來，母女倆的臂彎裏都挎著一個竹籃子，身後還跟了一群肖家村的村民，臉上都帶著笑容，眼中全是熱切的神色。

剛一進門，屠戶娘子就將竹籃子放下，甩了甩胳膊：“哎呦呦，可累死我了！”

二妮走到了彥瑩身邊，伸手指了指那籃子小筍子：“三花，你的心怎麽這樣黑哇？”

黑？彥瑩望了望二妮，有些莫名其妙：“二妮，你說啥吶？”真好笑，自己又沒有強迫她去挖，幹活累了就說她心黑？不想受累就在家裏躺著唄！

“你兩個銅板一斤收我們的小筍子，卻一兩銀子一壇賣出去！”二妮肥碩的手指指向彥瑩，憤怒的控訴著她：“你以為我們不知道？”

看來如意酒樓的管事過來，被人發現了，攔著問了價格……只是，這個一兩銀子一壇是誰給定的價格？彥瑩有些奇怪，怎麽她的酸筍就這般賤賣了？

後邊跟著的村民聽了也是大吃了一驚：“竟然還有這樣的事情？”她們一個個也跟著二妮嚷嚷了起來：“三花，這事兒你做得不地道，能賣一兩銀子一壇，你咋就給我們兩個銅版一斤吶！”

屠戶娘子得意的瞅了彥瑩一眼，一只手按著胳膊，一只手不住的甩著：“三花，你也漲些價唄，二十個銅板一斤，不貴吧？”

彥瑩有些哭笑不得，帶殼的小筍子二十個銅板一斤，她是做慈善的？家裏這樣一貧如洗，怎麽著也要加緊賺錢才行，先將自家致富了，才能有閑心去帶著肖家村的人過上好日子。她望了望屠戶娘子，撇了撇嘴：“大嬸，我只能出到這個價格，如果你不願意，那我也沒辦法。”

“你不要？”屠戶娘子跳了起來，鼓起一雙死魚眼睛盯住了彥瑩：“你怎麽能不收？我可是為了你猜辛辛苦苦去山上挖小筍子的，肖三花，做人可不能沒有良心！”

“大嬸，我有沒有和你去說，一定要你去替我挖小筍子？這個是自願的，我定價二個銅板一斤，你不願意賣也就算了，我又沒逼你。再說了，”彥瑩彎下腰來，從屠戶娘子的竹籃子裏揀出了一根小竹子來：“大嬸，你瞧瞧這個，哪裏是小筍子？分明是小筍子的爹了！”

四花在一旁掩著嘴笑：“很快就要成爺爺了吶！”

屠戶娘子滿臉通紅：“肖三花，你漲不漲價？你不漲價，我就不賣了，而且要告訴鄉親們，你是多少銀子一壇賣出去的！到時候大家都自己做酸筍賣，就沒有人將小筍子賣給你了！”

她身後有幾個大嬸猶豫著開口了：“真能賣一兩銀子一壇？”

屠戶娘子擦了擦油亮亮的一雙手，不住的點頭：“鄉裏鄉親的，我還能騙你們？你們去問問肖來福婆娘就知道了，她正打算自己做酸筍吶。”

有幾個瞬間就動搖了，低聲合計了下，挎著籃子慢慢走出了院子，還有幾個附和著屠戶娘子的話：“三花，你就漲點價格唄，不說二十個銅板一斤，十五個也中哇！”屠戶娘子嘿嘿的笑：“肖家三丫頭，你可別吃撐了，吐一點出來比較好！”

彥瑩瞧著院子裏的人都在嚷嚷著不賣了，只是微微一笑：“我只出兩個銅板的價，各位鄉親若是嫌少了，我也沒得法子，你們便自己拿著去做酸筍賣吧，我也不攔著你們。”

“三花！”肖大娘抱著七花從屋子裏頭走了出來，有些緊張：“鄉裏鄉親賺錢為難，你就漲點價唄！”三兩銀子一壇酸筍，自家三丫頭兩個銅板一斤收購小筍子，是也太摳門了些，有錢一道賺嘛。

彥瑩回頭望了望肖大娘，心中只在吐血，她的好心娘是準備做大慈大悲觀世音菩薩不成？她的酸筍之所以能賣到三兩銀子一壇，不僅僅是自己的手藝好，最主要的還是有許宜軒這層關系在裏邊，怎麽她娘瞧著自己賣酸筍跟喝稀飯差不多了呢？

現在還只有她一個賣酸筍的，現在村民們都知道酸筍賺錢，大家都去做酸筍了，豫州城裏大街小巷都是酸筍的，這酸筍的價格指不定就掉下來了，到時候自己存著的酸筍能不能賣上好價格也不一定了。

聽著肖大娘開了口，屠戶娘子歧視更足了，她鼓著兩個腮幫子，活脫脫一只青蛙：“肖三花，你娘都說了讓你漲價，你聽到沒有？”

彥瑩笑了笑：“既然我娘開口了，那我就漲一點，三個銅板一斤，怎麽樣？”

“三個銅板？你打發叫花子？”屠戶娘子伸長了脖子朝肖大娘嚷嚷：“你瞧瞧你們家這三丫頭黑心成什麽樣子了！竟然只漲一個銅板！我們鉆到山裏頭尋小筍子，容易嗎，就只值這點錢？”

“是啊是啊！”身後幾個大娘大嬸們都紛紛抱怨了起來：“三個銅板一斤，也實在不像話，肖家三丫頭咋這樣狠心呢！”

肖大娘聽著旁人議論，臉漲得通紅，望了望彥瑩，嘆著氣道：“彥瑩，這挖小筍子確實辛苦，你看看……”她的話還沒說話，四花便很有眼色的走了上去，一手攙扶住了肖大娘：“哎呀，阿娘，你就進去歇著吧，外邊日頭大，你幹嘛出來？快晌午了，咱們該做飯了！”

彥瑩忍著笑望了一眼圍在她身邊的一堆大嬸大娘，點了點頭：“我知道大家辛苦了，可賺錢實在不容易！並不是做出了酸筍就能賣得出去，若是賣不出，我自己就虧了！你們覺得我出的價錢低，那好，你們去找一家能出高價的，或者是自己去做酸筍，我都不攔著！三個銅板一斤，想賣的就賣，不想賣的就直接出去，我們家大門沒關！”

有幾個大嬸聽著彥瑩這般斬釘截鐵的說，心中也動搖了起來，拉著旁邊的人合計：“咱們這兩日，雖然說每天都賺了五六十文錢，可這與那一兩銀子比，實在太少了！”

“是啊是啊，實在太少了。”有人斜著眼睛狠狠的望了彥瑩一眼：“肖家這三丫頭，真真是油鹽不進，沒聽她娘都在說要漲多些價格？”

彥瑩沒有搭理那群人，蹲了下來繼續剝小筍子，她才沒這麽多閑工夫與她們來爭長較短，她的酸筍已經夠用了，再多收些，不過是曬筍幹罷了，她這是在造福鄉裏，想要她們多賺幾個錢，偏偏人家還不承她的人情。

屠戶娘子見著彥瑩那氣定神閑的模樣，氣得跺了跺腳：“肖三花，你就神氣！我要看你哭的那一天，你的酸筍都賣不出去，到時候可有得讓你倒黴的！”她伸手拽住二妮：“走吶走吶，咱們自己回去做酸筍！”

見著屠戶娘子走了，身後跟著的那一群人也紛紛退了出去：“壇子菜誰不會做？肖家三丫頭拽成那模樣，好像就只她會做這酸筍一樣！”

“可不是！”那個牙尖齒利吃不得虧的四斤老太，原來是站在人群後頭躲著的，見彥瑩不肯漲高價，憤憤的塗了一口唾沫：“黑心瓤子，難怪家裏絕戶！我看，她們家再生也是女娃，家裏會越來越窮！”

彥瑩擡起頭來，冷冷的朝四斤老太瞥了一眼，四斤老太唬得全身一哆嗦，挎著籃子飛快的就往前邊走了去，不敢再回頭看肖老大家的院子：“肖家三丫頭，這眼神可真毒，我怎麽瞧著就跟把刀子一樣呢！”

人群散去，院子裏只留下桃花梅花姐妹倆：“三花姐，我們挖的賣你。”

彥瑩微微一笑：“好嘞。”

桃花梅花兩人不是個傻的，她們家裏也是窮得揭不開鍋，哪裏還有餘錢先去買壇子做酸筍？不如賣給自己，實打實的得幾個大錢。彥瑩有幾分心疼姐妹倆，算了三個銅板一斤，另外每人給了十個銅板的添頭：“你們自己攢著，慢慢攢嫁妝！”對於忠實於自己的人，要好好獎勵，以後說不定還能派上大用場呢。

兩人擡起頭來，驚喜的看了彥瑩一眼：“多謝三花姐！”

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